Por: Txema Mañeru.
Este verano nos visitó Ruben Blades con una gran orquesta y dejó, una vez más, un excelente sabor de boca. Si tú también añoras a este grande o a otros del sello Fania, como Tito Puente, Oscar D’León, Willie Colon o la propia Fania All Stars, quedarás encantado al escuchar este apasionante y, muy bailable, debut de la Orchestra Mambo International. Una gran banda plurinacional y multi-generacional con aficionados a la mejor música latina que vienen de Venezuela, Cuba, España, Colombia, aunque con centro en el Reino Unido y con algunos de sus líderes relacionados con proyectos como Ezra Collective o la New Regency Orchestra.
De hecho al frente están los británicos Jonny Enright, compositor principal de todos los temas, director musical, trombón y corista y Lubi Jovanovic. Muy cerca de ellos el veteranísimo venezolano de 72 años Carlos “Pachanga” Peña que fue, durante años, corista del prestigioso e histórico Oscar D’León. Con más de una docena de músicos crean salsa a lo grande con sonidos afro-latinos, afro-cubanos, pachanga, mambo, guaracha y son montuno.
Arrancan a por todas con una "Flauta Pa’ Ti" en la que cuentan con una colaboración de auténtico lujo como es la de Chip Wickham y su flauta. Instrumento destacado y muy bien acompañada por las imponentes percusiones de Le Messurier con sus inconmensurables timbales, pero también tocando batá y güira. Ritmo, coros y percusiones muy a lo Fania All Stars. Aires a Héctor Lavoe vamos a encontrar en una "Yembereque" que cuenta con los destacados coros de Romy Taylor (presente también en algunos temas más). "So Near, Yet So Far" es un destacado instrumental para bailar y cierra la cara A "Llegó Mi Gente Ya", que es una auténtica fiesta que parece un homenaje al "Mi Gente" de la Fania. También juegan con el título del disco y por ahí sale ese ya célebre “¡Apúntalo!”.
El cuidado y muy madurado disco sólo ha aparecido en formato digital y, ¡cómo no!, en elegante vinilo. Por cierto, la portada del disco es una auténtica preciosidad con diseño de Angus Peters y que recuerda bastante a algunas de las mejores del sello Fania en la década de los 70. La cara B se abre con las destacadas tres trompetas de la formación y el lenguaje Yoruba de su primer single, "Olufina", con más ritmo incesante para bailar. "Mi Mambo" supone una especie de presentación de la orquesta y vuelve a resonar por ahí ese “¡Apúntalo!”. La cubana Claritzel Miyares lleva la voz solista, cercana a la mismísima Celia Cruz, en otro claro single como es "Rumba, Ron y Rico Son", frase que repiten en su contagioso estribillo y en el que también se cita al gran Compay Segundo. Finalizan con el estribillo rumbero de "Yenyere" con más baile y acordándose hasta de “La vida es una tómbola”. En este y otros temas brilla también el estupendo vibráfono de John Settle que también está acompañado en muchos momentos por el estupendo piano de Andrzej Baranek. Entre los varios invitados especiales, además de algunos coristas ya citados, tenemos otra trompeta más y hasta los violines de Yrving Yeras en el citado y destacado instrumental "So Near, Yet So Far". No tengo duda, estoy ante la mejor banda en su estilo que escucho en la última década.
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