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Por: Javier Capapé y Àlex Guimerà.
Admitimos que no estábamos familiarizados con el trabajo de Callum Beattie hasta escuchar su recién estrenado y tercer trabajo "INDI". Un disco que seguro que muchos de nuestros lectores desconocerán pero que os pedimos que no os lo perdáis. Se trata de un gran hallazgo, como sus dos trabajos anteriores, ya que el escocés tiene pinta que va a subir muchos enteros en el futuro. Lo tiene todo: juventud, presencia, vozarrón, carisma y sobre todo grandes canciones que nunca ha dejado de componer. Así que, haceros un favor y poneros su música porqué os va a entusiasmar.
Además lo tenemos por nuestras salas este próximo mes de mayo, pero incluso antes le podremos ver desde la cercanía en un paso anticipado por diversas tiendas de discos (27 de abril en Barcelona en Ultra Local Records, el 28 en Madrid en Escridiscos, el 30 en Valencia en Olides y el 2 de mayo en Granada en Bora Bora).
Fechas de la gira:
2 Mayo - Granada (Lemon Rock)
3 Mayo - Benidorm (Dominic’ s Bar)
5 Mayo - Valencia (Loco Club)
6 Mayo - Madrid (Sala El Sol)
7 Mayo - Zaragoza (Rock & Blues Café)
8 Mayo - Barcelona (El Molino)
Para empezar, ¿qué puedes contarnos sobre tu nuevo álbum, "INDI"?
Callum Beattie: Bueno, es el primer álbum que grabo de forma independiente. Soy el dueño del disco, lo cual era muy importante, porque antes había hecho muchos discos con Universal Records, que son gigantes. Pero ellos elegían demasiado qué canciones tocar y cómo debía sonar todo. Básicamente, yo era el creador, pero tenía todos estos obstáculos en el camino. Así que esta vez tuve plena libertad creativa, lo cual fue brillante. En cuanto a las letras, fui un poco más ambicioso y bastante directo (incluso algo rudo) con algunas frases. Pero sí, básicamente fue un álbum muy honesto y uno que disfruté mucho haciendo.
Escuchando Indie en términos musicales, podemos oír ecos de artistas como Bruce Springsteen o U2, incluso de The National en la batería. ¿Son influencias reales en este disco?
Callum Beattie: Sí, yo diría que sí. Siempre me han gustado bandas como U2, Springsteen, incluso cosas más suaves como Elton John. Simplemente buenas canciones, pero que se sientan épicas, como himnos (anthemic). Cuando escribo canciones y empiezo a grabarlas, siempre me imagino tocándolas en un pabellón o en un estadio. Si puedo imaginarlo en mi cabeza, normalmente pienso que es una buena canción.
Exactamente. Justo esa era la siguiente pregunta. Notamos que el álbum tiene un sonido muy "caro" y nos suena como si estuviera hecho para estadios. ¿Fue tu intención inicial o una simple coincidencia?
Callum Beattie: Absolutamente, esa era mi intención. Me encanta la música que me hace moverme y que tiene mucha energía. Eso es muy importante y por eso utilizo principalmente instrumentos reales. Todas las baterías del disco son reales, grabadas con una banda en una sala, y eso realmente ayuda a aportar energía al disco.
Creo que es algo que hoy en día hace mucha falta. Dependemos tanto de la tecnología que a veces el espíritu de un disco se pierde un poco. A veces, cuando escuchas la radio, todas las producciones suenan igual, y creo que es porque están muy computarizadas. Quizás soy un anticuado, pero quería usar guitarras, bajo y batería de verdad; creo que eso es lo que le da ese sonido de himno.
El álbum tiene canciones increíbles como "Pins and Needles", "Two Pretenders" y la última, "Always Raining in Glasgow". ¿Cuál es tu canción más especial del álbum?
Callum Beattie: Bueno, "It Always Rains in Glasgow" es muy especial para mí. Por eso la puse al final del disco. Yo soy originario de Edimburgo, en Escocia. Pero a lo largo de mi carrera, durante unos 12 años, viví en España, Londres, Budapest... en cualquier lugar donde pudiera intentar que mi carrera despegara. Cuando volví a Glasgow, aunque mi carrera empezó a ir bien, no conocía a nadie. Fue una época de mucha soledad.
La razón por la que también amo esa canción es porque la escribí muy rápido. Estaba lavando los platos, empecé a cantar el estribillo, fui al piano y en 20 minutos estaba lista. La última canción del álbum es, de hecho, una grabación en vivo. Mi amigo tocó el piano en la misma sala que yo. Teníamos un par de micrófonos en el piano, la cantamos tres veces y elegimos la mejor toma. Podría haber sido una canción tipo Adele, donde afinas todas las voces y haces que suene muy nítido y producido, pero creo que suena más auténtico, más Springsteen, más Jeff Buckley con esa grabación en directo. Y es más valiente también.
Pues te quedó fantástico. Si volvemos a tu álbum debut, "People Like Us", era un disco con una identidad de clase trabajadora muy fuerte. ¿Cómo desarrollaste esa conciencia social?
Callum Beattie: Oh, esa es una pregunta muy bonita. Normalmente los periodistas en Escocia van directos al grano sobre mi crianza. Mi padre me crió solo y lo hizo lo mejor que pudo; fueron tiempos felices y maravillosos, pero también hubo muchas dificultades.
Creo que eso me preparó bien como compositor. Tenía una historia que contar desde muy joven; empecé a escribir a los 13 o 14 años. Básicamente, después de la escuela, yo hacía la cena, mi padre llegaba de trabajar bastante tarde y nos sentábamos a escuchar discos increíbles de artistas de todo el mundo. Me obsesioné con la música. Era nuestra vía de escape. Supongo que si no hubiera tenido esa crianza, tal vez no sería escritor. ¿Quién sabe?
Has sido crítico con figuras como Boris Johnson. ¿Crees que los artistas tienen una responsabilidad política?
Callum Beattie: Sí, lo creo. Lo de Boris Johnson es curioso porque yo no tenía muchos problemas con la política cuando escribí aquello; era muy joven, tenía unos 21 años, y era solo una canción de broma. Estaba sentado en un jardín de verano y pensé en inventar esa canción porque era algo muy identificable en ese momento. Se volvió viral. Millones de personas la vieron y, de repente, todo el mundo pensó que yo tenía una motivación política.
Me invitaron a manifestaciones pro-Europa y muchas otras cosas. Fui porque necesitaba una base de fans, pero la verdad es que no sabía nada del tema. Ahora que soy mayor, veo las noticias y es difícil no tener una opinión, pero es importante tener responsabilidad. El mundo puede cambiar muy rápido. Hay un activismo real en Europa ahora mismo y es bastante peligroso, especialmente en el Reino Unido. Como no conocemos todos los hechos, hay que tener cuidado. No me gustan las bandas que se abanderan con la política cuando no están bien informadas, como hice yo antes. Eso podría hacerme parecer un hipócrita, pero como joven, creo que fue un error.
¿Y crees que la música puede ser una herramienta real para el cambio?
Callum Beattie: Puede serlo si eres John Lennon y escribes canciones como "Imagine". Para mí, la música es más un elemento sanador. Es para que la gente supere la vida sin preocuparse por cosas como la política; más bien por su propia salud mental, cómo cuidarse y sanar de traumas y de la vida en general. La vida es complicada y la música ayuda a transitarla.
Recibí un correo hace unas semanas sobre una canción que escribí para la salud mental llamada "Something in My Eye". Un señor escribió a la radio y ellos me lo enviaron; decía que había planeado quitarse la vida. Tenía hijos, esposa... y la canción sonó en el coche. Dijo que le conmovió tanto que detuvo el coche, se sentó a replanteárselo todo y le dio fuerzas para seguir y buscar ayuda. Me pareció muy poderoso, porque cuando escribes, aunque tengas esas cosas en mente, tu enfoque principal es escribir para ti mismo. Tener ese efecto en los demás es muy potente.
¿Estas letras que exploran emociones personales vienen de tus propias experiencias?
Callum Beattie: Sí, definitivamente. He tenido muchos traumas en la vida, como mucha gente, y la música es mi forma de hacerlo más fácil. Es casi como si pudieras contarle a la gente todas tus preocupaciones, miedos y ansiedades, pero sin tener que sentarte frente a ellos y decírselo a la cara. Simplemente lo pones en una canción y dejas que flote en el universo. Es el tipo de terapia perfecta, la verdad.
En el año 2023 lanzaste tu segundo álbum, "Vandals", que llegó al número uno en Escocia. ¿Cómo fue tu experiencia con ese éxito?
Callum Beattie: Fue fantástico porque fue contra todo pronóstico. Estaba con Universal Records en ese momento y ellos me daban un guion de cómo debía sonar el álbum y elegían las canciones. Yo había escrito muchas canciones para otros artistas y las que me quedaba para mí no les gustaban.
Básicamente, hicimos algo que probablemente iba contra las reglas. Mi mánager me preguntó: "¿Qué álbum te gustaría hacer?". Y yo dije: "Uno de indie, guitarras, estilo Springsteen, algo punk". Él dijo: "Vale, eso es lo que vamos a hacer. Vamos a convertir estas canciones en canciones indie". Me advirtió que el sello nos odiaría, pero lo hicimos. El sello pagó el álbum pensando que recibirían un disco pop, con baterías programadas y todo eso. Cuando se lo entregamos, estaban furiosos. Pero fue un paso más para ser mi propio artista y recuperar mi poder. Por eso en la portada del álbum sale un niño haciendo un gesto de rebeldía. Había una razón detrás que nadie sabía.
Empezaste tocando en locales pequeños en Escocia. ¿Qué lecciones aprendiste de esa época?
Callum Beattie: Fue una gran educación. Toqué en bares durante unos 10 años, desde que era adolescente. Es como un aprendizaje de oficio. Aprendes a manejar al público, a hablarles... y eso cambió mi voz. Mi voz es muy diferente ahora; sobre todo porque ahora se me permite cantar como siempre he querido. Te da esa fuerza y te enseña a no entrar en pánico en el escenario. A veces tocas ante miles de personas y no siempre sabes qué sienten, especialmente si no conocen tu música, así que tienes que aprender a mantener la calma y seguir adelante.
¿Los músicos con los que trabajas en el estudio son los mismos que veremos en tu gira europea y española?
Callum Beattie: Los mismos músicos, exactamente. En Escocia tocamos ante miles de personas y estoy muy agradecido por ello, pero estamos intentando hacer lo mismo en otros países. España es uno de mis favoritos de Europa. ¿Por qué no querrías hacer una gira por España? Es perfecto. Queremos construir una base de fans allí, aunque los locales serán muy pequeños en esta etapa. Llevaremos a la banda, pero será algo más reducido. Normalmente llevamos coristas y un trompetista para los conciertos en estadios o en el Castillo de Edimburgo, pero esta vez será solo la banda básica.
¿Cómo logras trasladar la riqueza de tu primer álbum, que tenía arreglos orquestales, al directo?
Callum Beattie: Bueno, para empezar, grabar una orquesta cuesta mucho dinero. Tengo un amigo en Nashville cuyo padre grabó a los artistas más grandes del mundo. El dinero no es algo que necesite, y resulta que soy su amigo. Así que cada vez que hay una sesión para, por ejemplo, Taylor Swift, él les pide que se queden un rato más y, por un par de cientos de libras extra, graban una de mis canciones. Soy muy afortunado. Sin embargo, en directo tenemos que usar pistas grabadas. Tenemos una violinista en la banda que tiene un pedal con el que hace que parezca que hay más gente tocando. Es la única forma; si no, tendría que llevarme una orquesta de gira y no es viable.
Ahora estás llevando tu música a nuevos países. ¿Cómo cambia la experiencia cuando tocas para un público que te descubre por primera vez, como en España?
Callum Beattie: ¿Cómo cambia mi enfoque, quieres decir? En nada, en realidad. Tendré que hablar más despacio en el escenario y con claridad por si mi acento escocés es difícil de entender, pero nada cambia. Es el mismo espectáculo, solo que en otro país. He aprendido algunas palabras en español, así que traduciré algunas canciones y ya veré qué tal suenan. Ustedes decidirán.
Creemos que tu música puede tener un gran éxito en el futuro y que tocarás en grandes pabellones y estadios. ¿Estás preparado para ese gran éxito?
Callum Beattie: Bueno, me he estado preparando toda la vida para ello. Ya ha pasado en Escocia, lo cual es maravilloso. Pero hay que ver qué tiene Dios planeado para mí. Tengo mis ambiciones y creo que sucederán cuando tengan que suceder. Cuando miro atrás, las cosas que me decepcionaron en su momento resultaron ser algo bueno; doy gracias de que no pasaran porque, de haber sido así, no habrían surgido otras oportunidades. Creo que hay un plan espiritual superior. Hay un dicho escocés: "Lo que es para ti, no te pasará de largo". Si es para mí, perfecto. Y si no, habrá una buena razón.
Y una última pregunta: ¿qué te gustaría que sintiera la gente al escuchar tu música, ya sea en disco o en directo?
Callum Beattie: Me gustaría que sintieran que han llegado a conocerme como persona, porque yo escribí todas mis letras y son reales; tratan sobre mi vida. Si las escuchas, sabrás muchísimo sobre mí.
Gracias por tu tiempo y por tus respuestas. Nos vemos en tus conciertos en España y gracias por tu música.
Mi novia es venezolana, así que sé un poco de español, pero me daba demasiado miedo intentar hablarlo con vosotros hoy. Pero en España lo intentaré. ¡Gracias!
